Que vous recherchiez du lait, de la viande, des fibres, des animaux de compagnie ou de l’herbe, il y a une chèvre qui répondra à vos besoins. Voici 12 races à considérer.
1. Alpin
Cette race laitière est originaire des Alpes françaises et peut prospérer dans presque tous les climats. Les chèvres les plus productives sont celles qui produisent le plus de lait, les meilleures produisant jusqu’à deux gallons par jour.
En raison de la quantité de lait qu’elles produisent, ces chèvres ont des besoins nutritionnels élevés et leur régime alimentaire doit être surveillé de près. PJ Jonas, qui élève des Alpines pour fournir du lait à sa famille de 10 personnes et qui dirige une entreprise de produits caprins, explique que cette race est calme et curieuse et qu’elle tolère bien les humains.
2. La Mancha
Les chèvres La Mancha naissent avec de très petites oreilles. Ce sont de bonnes laitières, produisant un lait à haute teneur en protéines et en matière grasse. L’un des grands avantages de cette race est qu’elle peut être traite pendant deux ans sans être rafraîchie. Elles sont généralement faciles à vivre, coopératives et robustes.
3. Nubien
Les chèvres de Nubie sont facilement reconnaissables à leurs longues oreilles tombantes et à leur museau convexe de type « nez romain ». En raison de son héritage moyen-oriental, cette race peut prospérer dans des climats plus chauds que les autres chèvres laitières, et sa période de reproduction est plus longue.
Bien qu’elle ne produise pas autant de lait par chèvre que les autres races, le lait de Nubie est très riche en matières grasses. Cette race est également élevée pour la viande, ou pour la viande et le lait.
4. Saanen
La chèvre Saanen est la plus grande race de chèvre laitière et la deuxième en termes de production de lait après la chèvre alpine. Ces chèvres populaires ont des poils courts et blancs, des oreilles droites et sont connues pour leur tempérament facile à vivre.
5. Boer
Si vous êtes à la recherche d’un animal à viande économique ou si vous souhaitez gagner un peu plus d’argent, vous pouvez envisager d’élever des chèvres Boer. Élevées à l’origine en Afrique du Sud, les chèvres Boer sont aujourd’hui l’une des principales races de chèvres à viande aux États-Unis.
6. Espagnol
Lorsque les Espagnols sont arrivés dans les Amériques au XVIe siècle, ils ont apporté des chèvres avec eux. Cependant, bien que de nombreuses chèvres aux États-Unis soient d’origine espagnole, il existe peu de chèvres espagnoles de race pure.
Ces chèvres de boucherie sont d’excellentes fourrageuses, capables de grimper à un arbre pour en arracher la dernière feuille s’il le faut. Elles sont de bonnes mères, mettent bas facilement, sont robustes et résistent à de nombreux parasites.
7. Kiko
Cette chèvre à viande originaire de Nouvelle-Zélande est facile à élever, atteint rapidement son poids de marché et nettoie même les mauvaises herbes sur votre terrain. La chèvre Kiko a été développée en Nouvelle-Zélande en croisant des chèvres sauvages avec des chèvres laitières dans les années 1980. L’objectif était la capacité de survie et le taux de croissance.
La race a pris son essor aux États-Unis vers l’an 2000, lorsque les éleveurs ont commencé à croiser des chèvres Kiko avec des chèvres Boer afin de combiner la production de viande et la capacité à élever des enfants.
8. Evanouissement du Tennessee (Myotonique)
Il s’agit de la seule race de chèvre indigène aux États-Unis. Le terme « évanouissement » vient de la tendance de la chèvre à se raidir ou à se crisper lorsqu’elle est surprise ou excitée, en raison d’une maladie génétique appelée myotonie congénitale. Le raidissement musculaire peut entraîner le blocage de la chèvre pendant 10 à 20 secondes et, parfois, sa chute.
Bien qu’elles soient classées parmi les chèvres de boucherie, de nombreux propriétaires d’exploitations agricoles les gardent comme animaux de compagnie en raison de leur nature docile et de leur côté divertissant. Il existe une grande variété de couleurs et de longueurs de poils.
9. Pygmée
Une chèvre pygmée adulte est à peu près aussi grande qu’un chien de taille moyenne, ce qui fait de ces chèvres miniatures des animaux parfaits pour les terrains. Bien que cette race produise du lait, les chèvres pygmées sont le plus souvent élevées comme animaux de compagnie et pour les expositions.
10. Nain nigérian
Cette petite race laitière a une grande personnalité ! Elle est proportionnelle aux races plus grandes, ne mesurant qu’environ 2 pieds de haut et 75 livres. Cette race est douce et aimable, et même les mâles reproducteurs sont faciles à manipuler. Elle est connue pour être un excellent animal de compagnie et un projet animalier idéal pour les jeunes enfants dans le cadre des programmes 4-H ou FFA.
11. Angora
Les chèvres angora produisent du mohair, souvent utilisé dans la fabrication de pulls, d’écharpes et d’autres vêtements. Ces chèvres ont besoin d’une protection supplémentaire contre les intempéries, car elles peuvent souffrir d’hypothermie si leurs longs poils sont mouillés par la pluie froide ou la neige.
12. Cachemire
Le cachemire est le sous-poil duveteux produit par toutes les chèvres et récolté par brossage plutôt que par tonte. Les chèvres cachemire ne sont pas une race spécifique, mais toutes les chèvres n’ont pas ce qu’il faut pour produire du cachemire à l’échelle commerciale.
Les chèvres élevées pour la production de cachemire ont été sélectionnées pour produire du cachemire de haute qualité en grande quantité. Néanmoins, il faut environ un an à quatre chèvres pour produire suffisamment de cachemire pour un pull.
