Souhaitez-vous vous professionnaliser dans l’élevage de volailles ? Découvrez les bases pour élever des poulets et autres volailles.
Débuter l’élevage de volailles
Bien que certaines dindes du marché actuel soient présentées comme « nourries au végétarien », les dindes ne sont pas, par nature, végétariennes. Élevées dans la nature, elles mangent des insectes et des vers en plus de la végétation.
Comme d’autres exploitations d’élevage, les élevages de dindes font appel à un nutritionniste pour garantir une alimentation adéquate – une alimentation qui peut changer jusqu’à dix fois au cours de la vie de l’oiseau.
Comme pour les autres types de bétail, l’utilisation d’antibiotiques doit être supervisée par un vétérinaire, et il est illégal d’administrer des hormones ou des stéroïdes aux volailles, quelles qu’elles soient.
Les élevages de poulets de chair se sont efforcés d’améliorer leur image en augmentant la transparence.
Un logement confortable pour les volailles
Le logement dans les élevages commerciaux de poulets a fait l’objet d’un examen minutieux ces dernières années. Les différentes options pour les volailles de chair ou les poules pondeuses présentent des avantages et des inconvénients.
Les systèmes d’élevage conventionnels sont les plus courants et consistent en des cages à volailles en métal solide ou en grillage avec un sol incliné, qui abritent de 3 à 8 oiseaux. L’eau est fournie par un système aérien et la nourriture est distribuée dans une auge située à l’avant de la cage. Les cages peuvent être empilées ou étalées sur le sol, en fonction de l’espace disponible.
Les systèmes conventionnels fonctionnent bien pour la production de poulets de chair, où la fourniture d’une alimentation adéquate pour la croissance est la principale préoccupation. Dans une cage à poules pondeuses, il y a des trous pour que les œufs tombent.
Si vous élevez des poulets, vous voudrez des cages pour les géniteurs qui permettent l’accouplement et où le minimum de casse d’œuf est une préoccupation majeure. Les systèmes d’élevage comprennent également des cages d’élevage qui permettent la croissance des poussins.
Pour ceux qui envisagent d’élever des poules dans des poulaillers de jardin, les options sont infinies. Certains ajoutent des perchoirs, des éclairages, des fenêtres, voire des toits verts composés de plantes résistantes à la sécheresse qui gardent le poulailler frais en été. La protection contre les prédateurs est probablement une préoccupation majeure.
Il est facile de transformer une dépendance existante en poulailler et, si elle se trouve dans votre jardin, des éléments décoratifs peuvent être souhaités.
Options d’alimentation des volailles
Les poulets élevés dans le commerce sont généralement nourris avec ce que l’on appelle un aliment complet qui comprend toutes les protéines, l’énergie, les vitamines, les minéraux et les autres nutriments nécessaires à une bonne croissance, à la production d’œufs et à la santé de l’oiseau.
Les poussins sont nourris avec un régime de démarrage riche en protéines peu après l’éclosion et jusqu’à l’âge de 6 à 8 semaines. Ils passent ensuite à un régime de finissage ou de développement qui contient plus d’énergie que de protéines.
Tous les types de haricots et de pois fournissent de bonnes protéines dans l’alimentation des volailles, mais ils doivent être transformés (rôtis ou cuits à la vapeur). Les haricots crus, non transformés, contiennent des inhibiteurs d’enzymes qui interfèrent avec la digestion et l’absorption des nutriments.
Le soja est un aliment pour animaux facilement disponible et populaire et il est toujours transformé avant d’être vendu en tant qu’ingrédient pour l’alimentation animale.
Des antibiotiques et d’autres médicaments peuvent être ajoutés aux aliments pour volailles. Des distributions programmées permettent d’administrer une dose régulière.
La coccidiose est une maladie des poulets difficile à contrôler sur le plan environnemental, et les poulets adultes peuvent développer une résistance s’ils sont exposés à un cas bénin. La pratique courante consiste à donner des aliments coccidiostatiques aux poulets jusqu’à l’âge de 16 semaines environ, puis à passer à des aliments non traités. Même si le traitement d’un foyer chez des poulets plus âgés est nécessaire, les aliments traités ne peuvent pas être donnés au cours de la dernière semaine avant la récolte.
Races de volailles de ponte
Des races comme l’Ameraucana, la Buff Cochin et la Silver Laced Wyandotte sont dociles, font de bons animaux de compagnie et sont d’excellentes poules pondeuses qui produisent des œufs uniques.
Le Leghorn blanc est une race de poule classique pour les œufs. C’est une productrice prolifique de gros œufs blancs.
Le Maran noir cuivré est une race française qui pond des œufs brun chocolat.
Le choix du type d’oeufs que vous souhaitez obtenir fait partie du plan d’élevage des poules. Gros, petit, blanc, fantaisie – les options sont nombreuses, tout comme la variété du nombre d’œufs que la poule produira.
Tant qu’ils sont logés confortablement, bien nourris et en bonne santé, vous pouvez déguster des œufs frais aussi souvent que vous le souhaitez.
Races de volailles exotiques
Les poules fournissent de la viande et des œufs, tant pour les grands que pour les petits producteurs. Elles font également de bons animaux de compagnie.
La race de poulet Silkie est l’une des variétés les plus uniques et les plus amicales. Cette race, originaire d’Asie du Sud-Est avant l’an 1200, est facilement reconnaissable à son panache de plumes soyeuses. Ils sont peu coûteux à élever, faciles à entretenir et s’adaptent aussi bien aux climats chauds que froids. Ils peuvent être affectueux et offrir de la compagnie et du divertissement.
Les dindes Blue State sont une autre race de volaille unique. Parfois appelée « Slate Turkey » ou « Lavender Turkey », elle est originaire du Mexique, il y a plus de 2000 ans.
Très rare, la Blue State Turkey est une race patrimoniale considérée comme menacée par l’American Livestock Breeds Conservancy.
Ils sont élevés pour la viande, mais ils font aussi de bons animaux de compagnie et des oiseaux d’exposition. Lorsqu’ils sont laissés en liberté, ils passent la plupart de leur temps à chercher de la nourriture et peuvent être nourris avec des fruits et des légumes. Ils sont faciles à apprivoiser.
