Pourquoi les agriculteurs et les éleveurs castrent-ils le bétail ? De nombreuses raisons liées au bien-être et à la gestion peuvent justifier le recours à la castration chez les bovins. La castration me vient également à l’esprit lorsque je pense aux taureaux de voyage des voisins. En fin de compte, les agriculteurs et les éleveurs l’utilisent comme un outil de gestion. Pourquoi castrer son chien ?
Nous ne sommes pas obligés de castrer notre bétail, mais comme beaucoup d’autres décisions de gestion dans l’élevage du bœuf, c’est une décision qui répond à la demande des consommateurs. Les consommateurs veulent un produit homogène, savoureux et goûteux. Les producteurs répondent donc à cette demande en utilisant les outils dont nous savons qu’ils peuvent aider à atteindre cet objectif.
Castration pour la sélection des reproducteurs
Si je devais vous donner une raison pour laquelle nous castrons les animaux, je dirais que c’est à cause de la sélection de l’élevage. Cela nous ramène à la demande des consommateurs mentionnée plus haut. Nous fixons des paramètres pour certaines caractéristiques de notre troupeau (poids au sevrage, rapport musculature-graisse, production laitière, solidité structurelle, entre autres).
Nous sélectionnons les taureaux qui répondent à ces critères afin de produire une récolte de veaux uniforme et souhaitable. Si nous laissions tous les veaux de taureaux intacts (non castrés), nous aurions des génisses accouplées à leurs frères, à un âge précoce, et nous nous éloignerions du programme d’élevage souhaité. Sans compter que les génisses accouplées trop tôt ne peuvent pas atteindre leur plein potentiel de croissance en tant que vaches.
Pourquoi choisir le baguage peu après la naissance ?
Tout stress dans la vie d’un veau a un impact direct sur sa fonction immunitaire, son appétit et ses performances tout au long de sa vie. Si nous pouvons castrer, vacciner, etc. les veaux alors qu’ils allaitent encore leur mère dans un environnement familier, à un âge plus jeune, nous minimisons le stress de l’animal. Le veau bénéficie d’un système immunitaire soutenu, d’un appétit sain et subit moins de stress.
Comment la castration affecte-t-elle le produit bovin ?
Avez-vous déjà goûté de la viande de bœuf provenant d’un jeune bœuf de 18 mois, comparée à celle d’un taureau plus âgé ? Il y a une différence de saveur, de texture, de composition des graisses et d’appétence générale. Des niveaux inférieurs de testostérone permettent d’obtenir des qualités supérieures et une tendreté et un persillage plus constants de la viande de bœuf. Les consommateurs ont choisi la saveur de la viande de bœuf plutôt que celle de la viande de taureau. La castration précoce réduit le nombre de « coupeurs sombres » en raison d’un pH musculaire élevé.
En fin de compte, nous castrons le bétail parce que, par rapport aux taureaux, les bœufs rapportent plus sur le marché, ont de meilleures performances après le sevrage et ne peuvent pas reproduire leurs sœurs pendant le programme de pâturage après le sevrage.
Nous voulons que nos génisses soient capables de mûrir sans le stress d’une grossesse précoce et nous castrons tôt parce que nous nous soucions du stress et du système immunitaire de notre bétail.
